Pra depois não dizerem que eu sou defensor da Microsoft, estou colocando um post dedicado aos Software Livres. Software Livre são programas com o código fonte aberto, sendo alguns deles gratuitos, superiores aos seus concorrentes pagos. A revista PC World fez uma lista com 20 deles que valem a pena conferir. A imagem acima é o símbolo do Linux e nada tem a ver com os programas abaixo, eu só coloquei ali pra ilustrar.
Gráficos
GIMPShop - programa similar ao photoshop que possui muito mais recursos do que você provavelmente irá precisar.
Inkscape - permite a criação de ilustrações e gráficos, parecido com o Freehand ou o Illustrator.
Multimídia
Miro - reproduz praticamente qualquer formato de vídeo que existe, mesmo aqueles que você sequer ouviu falar.
Mediacoder - conversor de arquivos de mídia que consegue converter qualquer formato para outros formatos.
Audacity - versão atualizada de um famoso editor de arquivos de áudio
Hand Brake - conversor que permite criar arquivos MPEG4 a partir de qualquer DVD ou outra fonte compatível com o padrão DVD.
Utilitários
Roguescanner - este programa ajuda você a ter uma idéia se há intrusos na sua rede.
Clamwin Free Antivirus - antivírus leve, consome pouca memória RAM e que oferece uma série de funcionalidades importantes.
Filezilla - utilitário multifunção para download, upload, transferência de pastas e arquivos.
TrueCrypt - criptografe facilmente arquivos e pastas em seu HD.
7-Zip - compactador de arquivos com alta taxa de compressão.
Miscelânea
AbiWord - editor de texto com muitas funcionalidades importantes.
DOSBox - emulador de MS-DOS, perfeito pra quem tem jogos antigos que não rodam nos Windows atuais.
eMule - programa de compartilhamento de arquivos (P2P), eu uso e recomendo.
Ares - outro programa de compartilhamento de arquivos (P2P), mas esse possuir player multimídia integrado.
FeedReader - um leitor de RSS que faz tudo o que você precisa.
K-Meleon - o Firefox não é o único navegador de código livre.
Stellarium - descubra a posição de qualquer estrela em tempo real.
Pidgin - plataforma de mensagens instantâneas que permite contatar usuários de praticamente todos os serviços e redes diferentes.